E s t a d o s  U n i d o s

12. SECRETO PROFESIONAL O PROTECCION DE FUENTES

La Corte Suprema falló en 1972 que exigir a los periodistas que revelen la identidad de sus fuentes confidenciales a un gran jurado no infringe las libertades de expresión o de prensa de la Primera Enmienda. A raíz de esa decisión, aproximadamente la mitad de los 50 estados aprobaron llamadas ?leyes de protección?, que protegen a los reporteros de ser obligados a declarar. Sin embargo, con el pasar del tiempo, los tribunales estatales y federales de todo el país han aceptado una disensión de ese fallo, emitida por el magistrado Potter Stewart. Esa norma contempla que los tribunales por lo general no obligarán a un periodista a declarar a menos que el gobierno pueda probar que:

(1)  existe causa probable para creer que el periodista en cuestión cuenta con información claramente vinculada a una violación específica de la ley;

(2)  no puede obtener la información de ninguna otra forma menos ofensiva a la primera enmienda, y

(3) tiene un interés apremiante en la información.

Sin embargo, cuando un periodista o editor no cumple una promesa de mantener el anonimato de una fuente, la fuente puede demandar al reportero o al editor a través de las leyes contractuales o de un recurso de exclusión (que establece que alguien no pueda alegar contra o negar algo que la propia persona, en efecto, o por implicación, ha afirmado, negado o alegado anteriormente).

Entre otros tipos de protección con que cuentan los periodistas está la Ley Federal de Protección a la Privacidad de 1980, que prohibe a los funcionarios policiales y otros funcionarios gubernamentales emitir órdenes de comparendo a las organizaciones noticiosas, a menos que:

(1)  hay causa probable para creer que el representante en cuestión del medio ha cometido o está por cometer un delito;

(2)  hay razón para creer que la confiscación inmediata del material en cuestión es necesaria para prevenir una muerte o lesiones corporales graves, y

(3) el material en cuestión trata de información secreta o sobre la defensa nacional.

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