Informe presentado por Robert Cox, presidente de la Sociedad Interamericana de Prensa
ante la Reunión de Medio Año de la SIP
Casa de Campo, República Dominicana
18 de marzo del 2002

La esencia de nuestro trabajo, la defensa de la libertad de prensa, continúa siendo nuestro objetivo principal. Hemos hecho buenos avances hacia el logro de esta meta, pero todavía hay periodistas que siguen pagando un alto precio por defender esta libertad. En meses recientes, ocho periodistas más han sido asesinados en el cumplimiento de su deber. Yo quisiera que centremos muy especialmente nuestra atención en el asesinato de Daniel Pearl, corresponsal principal de The Wall Street Journal en el área del Sur de Asia, que fue secuestrado y luego asesinado. Su nombre forma parte de la lista de héroes de la libertad de prensa que incluye a: Orlando Sierra Hernández y Alvaro Alonso Escobar, de Colombia; Félix Fernández García, de México y Brignor Lindor, de Haití. Quisiera pedir un minuto de silencio en memoria de estos periodistas.
A pesar de estas tragedias, en Guatemala, con la reapertura del caso de Irma Flaquer y el reconocimiento del gobierno de su responsabilidad, hemos comenzado a ganar la batalla contra la impunidad y no vamos a parar.
En enero pasado fuimos a Bolivia, donde el presidente Jorge Quiroga y el presidente peruano Alejandro Toledo, quien estaba en visita oficial al país, firmaron conjuntamente la Declaración de Chapultepec, con la participación de más de 1,200 personas. Acogimos con agrado las palabras del presidente Quiroga cuando anunció oficialmente que garantizaría que las reformas constitucionales respetarán el derecho público a la información y otras medidas esenciales para la protección de la libertad de prensa.
En Caracas observamos una situación diferente cuando llegamos allí en febrero, prosiguiendo nuestro tour de foros que constituyen parte de la Declaración de Chapultepec. Encontramos a la prensa y a los periodistas bajo ataque. Fuimos testigos de amenazas y agresiones contra los servicios de prensa. Observamos que los legisladores que apoyan a Chávez desean aplicar leyes y mecanismos para controlar la prensa, incluso una peligrosa ley sobre el contenido de las noticias. Nuestra agenda en Caracas fue bastante extensa y la mayoría de periodistas con quienes nos entrevistamos dijeron que habían recibido amenazas, habían sido sometidos a abusos físicos, verbales y a otras técnicas de intimidación por parte de miembros del Círculo Bolivariano que diseminan y apoyan las ideas del presidente Chávez, el cual constantemente desacredita a la prensa en sus comunicados públicos en la radio y demás medios de difusión. Nuestro foro culminó con resultados negativos y la comprobación de que ninguno de los diez principios de la Declaración de Chapultepec es respetado en Venezuela. A pesar de que el presidente Chávez se negó a reunirse con nuestra delegación, le hicimos responsable de la ausencia de libertad de prensa en su país.
La agenda de la SIP es firme y continuamos progresando. Estamos utilizando la Declaración de Chapultepec como el arma principal en contra de los ataques a la prensa. Para los próximos meses hemos organizado una conferencia hemisférica en Washington, D.C., donde reuniremos a jueces y periodistas alrededor del tema de la libertad de prensa.
Mientras tanto, nuestra labor principal, llevada a cabo desde nuestra sede en Miami, se encuentra en constante evolución. Agradecemos el continuo apoyo de las fundaciones McCormick y Knight, firmes en su respaldo a nuestros proyectos más importantes. Estoy muy agradecido a todos nuestros miembros que me han acompañado en las diferentes misiones. Nos movemos por todo el hemisferio y nuestra misión y labor llegan allí donde sea necesario defender los principios básicos de la libertad de prensa.
Una vez más, muchas gracias por su apoyo. Estoy convencido de que podemos ejercer una función vital en defensa de la libertad de prensa.

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