Reunión de Medio Año Sociedad Interamericana de Prensa Hotel Swissôtel Quito, Ecuador 17 al 20 de Marzo, 2006

DIANA DANIELS
Discurso Reunión de Medio Año
Quito, Ecuador

Señoras y señores
Queridos amigos

Cuando me dirigí ante ustedes en Indianápolis no me imaginé que tendría que pedir nuevas páginas para mi pasaporte antes de que finalizara el año.

Hoy, tengo el placer de presentarles mi informe sobre el avance logrado en el plan del 2006 desde el pasado mes de octubre. He dividido mi informe en tres partes principales: 1) los programas centrales – principalmente nuestros programas sobre Impunidad, Libertad de Prensa, el Instituto de Prensa y Chapultepec; 2) los sectores estructurales y administrativos ;y 3) los objetivos de promoción de la SIP.

Empezaré con nuestras metas centrales.

A principios de febrero tuvimos una reunión muy productiva en Nuevo Laredo, México, para discutir el impacto negativo del crimen organizado sobre la cobertura de noticias. Asistieron más de 120 periodistas de esta área de alto riesgo. Mientras estuvimos allí, asistimos al lanzamiento del Proyecto Fénix, que unirá a un grupo de profesionales de multimedia para que investiguen los asesinatos de periodistas y luego hagan un seguimiento del proceso investigativo como comité de vigilancia. Nuestra reunión ciertamente puso el dedo en la llaga del crimen organizado. A la semana de clausurado nuestro seminario, lanzaron una bomba en las instalaciones del diario anfitrión, El Mañana, de Nuevo Laredo.

Dos semanas más tarde tuvimos otra reunión exitosa en Tegucigalpa, con el mismo propósito: ayudar a periodistas a enfrentar situaciones violentas. En este caso, sin embargo, el peligro y los riesgos provienen de crímenes perpetrados por grupos de pandilleros que actúan en Centroamérica, afectando el ejercicio del periodismo y la libertad de expresión en la región. Durante nuestra visita a Honduras, el Presidente Zelaya, quien recién había tomado posesión, se dirigió a los asistentes y firmó la Declaración de Chapultepec. También asistieron tres ministros de seguridad y/o administración de Honduras, El Salvador y Guatemala.

¡Cómo me hubiese gustado tenerlos a ustedes allí para que pudieran ver cómo escuchaban absortos los más de 300 asistentes durante los dos días de sesiones!

En ambos lugares, los periodistas emitieron declaraciones que fijaban metas para la cobertura de noticias y solicitaban a los gobiernos y a los medios adoptar nuevas medidas de seguridad. Ayer presentamos el libro Mapa de Riesgos para periodistas, que les puede dar una mejor perspectiva de cómo el crimen organizado, especialmente el narcotráfico, está afectando a los periodistas y a los medios, obligándolos a adoptar medidas de autocensura.

En la Fase III del Proyecto de Chapultepec, realizamos dos Conferencias Legislativas, una en Argentina y otra en Panamá. En cada caso auspiciamos un taller de expertos nacionales e internacionales para que elaboraran recomendaciones que luego los miembros de la SIP presentaron a los legisladores al día siguiente en foros públicos y privados. En Argentina, el objetivo fue alentar a los legisladores a votar por un proyecto de ley que estaba engavetado y que, si bien no era lo ideal, habría enviado un mensaje importante al actual gobierno si es que no hubiese expirado por falta de votación. Lamentablemente, el proyecto de ley fue enmendado desfavorablemente, pero afortunadamente no fue aprobado. Se espera que el nuevo congreso vuelva a presentar un nuevo proyecto de ley de Libertad de Información.

Panamá representó un reto diferente al de Argentina en el sentido de que el Presidente Torrijos apoyó la promulgación de una suerte de ley de Libertad de Información en el 2004, luego de su participación en nuestra reunión de medio año realizada en Ciudad de Panamá, y ese mismo año se eliminó el “desacato”. El mes pasado, se presentaron recomendaciones para eliminar las restantes limitaciones a la ley de acceso a la información, solucionar la ambigüedad de la ley del derecho de réplica del 2005 y despenalizar la injuria y el libelo. Con respecto a este último punto, el congresista Arturo Araúz (Partido Liberal Nacional – PLN), de la oposición, declaró públicamente que Panamá debería adoptar la jurisprudencia interamericana sobre despenalización y dijo que si esto no entraba en la agenda para ser debatido junto con las reformas al Código Penal, su partido estaría dispuesto a presentar un proyecto de ley sobre este tema.

Nos queda claro que, ahora que ya hemos dejado una primera huella, se hace necesario contar con un sólido plan de seguimiento en ambos países.

La mayoría de ustedes ya deben estar enterados de que el próximo noviembre vamos a celebrar la cuarta Cumbre de Chapultepec en Costa Rica. Va a ser muy inspiradora y, en buena medida, similar a la primera cumbre en la que se redactó la Declaración. El comité, bajo el liderazgo de Jack Fuller, ha elaborado una lista de cerca de 100 expertos que examinarán temas relativos a los valores del periodismo. La meta es finalmente actualizar el credo –inicialmente establecido hace 80 años por Ezequiel P. Paz de La Prensa, Argentina, y adoptado hace 55 años por la SIP- para que esté acorde con los medios que existen en el mundo actual.

Permítanme ahora pasar a ver nuestros proyectos estructurales.
En el lado administrativo, nuestros abogados ad-honorem Covington and Burling, han efectuado un análisis exhaustivo de la condición legal y tributaria de las tres entidades (la SIP, el Instituto de Prensa y el Fondo de Becas). Como resultado de una recomendación respecto a una eventual reestructuración, he nombrado un grupo de trabajo para que revise en detalle los aspectos operativos y de otra índole de esta posible reorganización antes de proponer alguna otra acción.

Las operaciones relativas a nuestro edificio se han estabilizado, en parte, como resultado de la permanente ayuda financiera que recibimos de terceros. Estamos en las últimas etapas de la redacción de un Plan Estratégico. Como recordarán, sobre la base de los resultados de una encuesta realizada entre los miembros en el 2005, muchos de ustedes participaron en una mesa redonda en Indianápolis para priorizar sus intereses en una serie de temas. A partir de esos resultados, hemos esbozado un Plan preliminar que será evaluado y discutido por ustedes en una segunda sesión de mesas redondas esta tarde. Durante la sesión de hoy, esperamos más aportes por parte de ustedes, en particular en lo que se refiere a la fijación de metas y su implementación. El borrador final que resulte de este ejercicio deberá estar listo para su aprobación final en la Asamblea General de Ciudad de México.

Por último, permítanme hablar de nuestros esfuerzos de promoción.

En lo que respecta a membresías, continuamos una iniciativa que empezó bajo la atenta mirada de Alejo Miró Quesada con la finalidad específica de fortalecer nuestros lazos con los editores brasileños e identificar formas de colaborar en la promoción de nuestras metas comunes. En diciembre tuve la oportunidad de presentar nuestra extensa lista de programas a los miembros de la ANJ, la Asociación Nacional de Diarios de Brasil, durante su reunión anual celebrada en Sao Paulo. Estoy segura de que un resultado concreto de ello es que todos nos hemos podido beneficiar con la presentación realizada esta mañana por expertos brasileños, quienes compartieron sus experiencias en circulación, ventas de publicidad y responsabilidad social. Asimismo, creamos el marco para una Conferencia Legislativa a celebrarse en Brasilia en el Día de la Prensa, el 3 de mayo, en un esfuerzo conjunto con la ANJ.

Demás está decir que estamos muy complacidos con los resultados y que esperamos que éste sea sólo el inicio de muchos otros proyectos de colaboración que ustedes irán viendo en el corto plazo. Mañana en la tarde, por primera vez en la historia de la SIP, las asociaciones de 10 países se reunirán con nosotros aquí en un esfuerzo por empezar a construir el marco para dicho propósito.

Algunos de ustedes dirán que me he guardado lo mejor para el final. Me refiero a la campaña de concientización que estamos pensando lanzar en toda la región, con excepción de Estados Unidos y Canadá. En febrero, Juan Luis Correa nos presentó a la agencia panameña de McCann Worldwide, que es la que está desarrollando el concepto para promover la campaña de Concientización sobre la Libertad de Expresión. A nivel pragmático, este esfuerzo tiene por finalidad generar una mejor comprensión del significado de la libertad de expresión y de su papel esencial en la democracia entre ciudadanos viejos y jóvenes, ricos y pobres, rurales y urbanos, de círculos dominantes y minoritarios. A nivel intuitivo, nos ayudará a cerrar la brecha que existe entre la imagen de la SIP y su realidad en todo el hemisferio.

Puedo decirles que se ha hecho un trabajo maravilloso y creo que el proyecto final será algo del agrado de todos ustedes y que los comprometerá. Actualmente estamos en el proceso de acercarnos a fundaciones líderes en la promoción de la gobernabilidad democrática, derechos humanos, y protección de periodistas y medios independientes, para tratar de obtener financiamiento para la campaña.

Estos cinco meses que empezaron en Indianápolis han sido muy atareados y productivos. Quisiera dedicar mis últimas palabras al personal de la SIP para agradecerles por el trabajo que hacen para mantener funcionando todos los diferentes programas en una forma eficiente y efectiva y por mantenerme a mí abocada a mi labor. Cuando vean por ahí en esta reunión a algún miembro del staff, espero que se tomen un minuto para agradecerle por su aporte a la libertad de prensa y de expresión en el hemisferio.