60 Asamblea General de la SIP . Antigua, Guatemala, 22 - 26 de octubre 2004

BRASIL

Una serie de medidas restrictivas para la libertad de prensa preocupan a los medios de comunicación. Entre las iniciativas tomadas por el gobierno federal, se encuentra el proyecto de ley presentado al Congreso Nacional, que prevé la creación del Consejo Federal de Periodismo y que establece penas para los periodistas y el control de las empresas de comunicación.

Otra propuesta que también cercena la libertad de prensa es la reglamentación del sector audiovisual, cuyo objetivo es regular y fiscalizar la línea editorial y la programación de las emisoras de radio y televisión, además de interferir frontalmente con el contenido y la producción cinematográficos.

Ha resurgido una vez más el interés por el proyecto de Ley de la Mordaza, la cual impide que las autoridades involucradas en investigaciones presten información sobre éstas. La propuesta retorna esta vez reforzada porque busca impedir que los integrantes del Ministerio Público realicen investigaciones. Es exactamente todo lo contrario a lo que sucede en las grandes democracias, en las que se amplían las leyes que obligan al Ministerio Público a proporcionar información a la ciudadanía, mientras que en Brasil el decreto impide a todo funcionario público, con excepción de los ministros y sus asesores de prensa, transmitir información a los medios de comunicación cuando estén involucrados en cualquier tipo de investigación.
“Nosotros sabemos que sin información de calidad, el ciudadano no tiene cómo ejercer todos sus derechos a plenitud. Y la libertad de prensa es la otra cara de la moneda del derecho a la información. Sólo con una plena libertad de prensa se podrá gozar del derecho a la información”. Con estas palabras el presidente Luiz Inácio Lula da Silva se dirigió a los empresarios de medios de comunicación durante la conmemoración de las Bodas de Plata de la ANJ de Brasil. El presidente garantizó que “la censura no volverá al país y mucho menos lo hará en forma disimulada”.

El 12 de agosto de 2004, la dirección del diario A Crítica, de Manaus, capital del estado de Amazonas, denunció que sus profesionales “vienen siendo blanco de amenazas de muerte, de persecuciones y de intimidaciones de todo género”. Enumeró, a modo de ejemplo, la persecución que sufrieron el reportero Gerson Dantas, el fotógrafo Antônio Lima y el chofer Ednelson Arruda cuando se dirigían al distrito de Presidente Figueiredo (a 107 Km de Manaus) para evaluar las condiciones de la ciudad y las repercusiones causadas por el encarcelamiento del alcalde Romeiro Mendonça.

En esa oportunidad, según el informe de la vicepresidenta del diario A Crítica, Tereza Cristina Calderaro, el equipo fue perseguido por cinco carros ocupados por partidarios del alcalde y tuvo que regresar escoltado por la Policía Militar y la Policía Civil de Manaus. Tales medidas fueron adoptadas por el secretario de Seguridad Pública, Júlio Pinheiro, luego de ser contactado por la dirección de la Red Calderaro de Comunicación (RCC).

Según la denuncia de la dirección del diario, los profesionales del diario recibieron amenazas telefónicas, al igual que el editor de la columna “Sim & Não”, el periodista Orlando Farias de Lima, y la jefa de redacción, la periodista Taíza Brito. El periodista Orlando Farias de Lima, amenazado por medio de llamadas anónimas, viene escribiendo la columna “Sim & Não”, en el diario A Crítica desde hace siete años y jamás había sido amenazado de esta forma, según declaró.

Los hechos denunciados, según la dirección del diario, son resultado de la divulgación de la “Operación Pelícano”, desplegada por la Policía Federal de Amazonas, que resultó en el encarcelamiento de agentes públicos (diputado estatal, secretario de Estado, alcalde, miembros de la comisión de licitaciones) y empresarios “cuya actuación conjunta causó, en los últimos dos años, un desfalco de más de R$ 500 millones al erario, por consiguiente, un escándalo de grandes proporciones”.

El 22 de marzo de 2004, el diario Jornal da Manhã, de Uberaba, distrito de Minas Gerais, tuvo sus puertas lacradas durante 24 horas. El día 20 de abril, el juez electoral Lênin Ignachitti puso al diario fuera de circulación al ordenar el cierre de las puertas de los talleres gráficos del diario so pretexto de que la publicación de una entrevista al teniente alcalde Odo Adão (PSDB), en la edición del domingo 18 de abril, tenía la figura de “propaganda electoral extemporánea”.

En sus ediciones dominicales, el Jornal da Manhã venía publicando entrevistas a posibles candidatos a la alcaldía y la de Odo Adão siguió a otras publicadas anteriormente, con el mismo tenor. En la entrevista, Odo Adão admite su condición de pre candidato a alcalde de Uberaba, reconoce que tendrá que enfrentar internamente la candidatura del diputado estatal Fahim Sawan (PSDB), habla de su infancia humilde, y de racismo, entre otros temas.

En cumplimiento de la orden judicial, ese día se lacraron las puertas de la empresa, impidiendo el acceso de los funcionarios y la impresión de otros diarios. Para consumar el cierre del diario Jornal da Manhã, el juez electoral utilizó un fuerte esquema de seguridad, que incluía cuatro vehículos de la Rotam, con policías armados con fusiles y ametralladoras, los cuales recorrieron todas las instalaciones de la sede administrativa.
Sintiéndose intimidados, los funcionarios no ofrecieron resistencia a la medida. Los representantes legales de Jornal da Manhã, Lídia Ciabotti y Luiz Ciabotti Neto, se encontraban en São Paulo cuando se enteraron de la medida.

Jornal da Manhã apeló ante el Tribunal Regional Electoral de Belo Horizonte y, luego del levantamiento de la orden cautelar, el diario volvió a circular normalmente, el pasado 21 de abril. Este es el diario impreso más antiguo de la ciudad de Uberaba, el cual durante más de dos décadas fue el órgano oficial del Poder Judicial que publicaba información confidencial de las partes en procesos judiciales. Se trata de un diario que tenía 32 años de circulación ininterrumpida, hasta que fue lacrado por una orden judicial que ha sido considerada una medida extrema y atentatoria contra la libertad de prensa que ha causado indignación a sus directores y a la comunidad en general.

Los siguientes crímenes se han producido en este período, aunque no se ha demostrado en forma contundente que estos se cometieron contra el ejercicio de la profesión periodística.

El 24 de abril de 2004, José Carlos Araújo, de 37 años, fue asesinado en Timbaúba, Pernambuco. Tenía un programa radial donde transmitía noticias policiales y pedía mayor seguridad para la ciudad. Ya había recibido amenazas por las denuncias que hacía. El asesino confesó que no le había gustado que mencionaran su nombre más de una vez en el programa dirigido por José Carlos Araújo.

El 11 de julio Jorge Lourenço dos Santos, de 59 años, locutor de Radio Criativa FM, fue asesinado en Santana do Ipanema, Alagoas. La policía sostiene la hipótesis de que el crimen está relacionado con las críticas hechas por Santos en su programa contra varios políticos de la región.

El 12 de mayo los medios, periodistas y organizaciones de derechos humanos, repudiaron la decisión del ministerio de Justicia de cancelar la visa temporal del periodista norteamericano Larry Rohter, autor de un reportaje publicado en el diario The New York Times, sobre el hábito de consumo de bebidas alcohólicas del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Francisco Mesquita Neto, en ese momento presidente de la ANJ (Asociación Nacional de Diarios), manifestó en una Nota de Repudio que la medida se basó en normas legales que quedaban de una legislación autoritaria tantas veces combatida y que merecen el repudio cuando son retomadas. “Expulsar del territorio brasileño a un hombre de prensa por sus actividades profesionales es una medida atentatoria contra la libertad de prensa que va contra los preceptos democráticos que Brasil defiende”.