Estimados Socios y amigos de la SIP:

Cuando aún se escuchan las campanas de la exitosa Asamblea de Madrid, la SIP ya se prepara para la próxima Reunión de Medio Año, programada en el Hotel Yacht y Golf de Asunción, Paraguay, por invitación de un Comité Anfitrión encabezado por los periódicos más importantes del país.

Los diarios ABC Color y La Nación componen el Comité Anfitrión que trabaja en un programa con interesantes paneles y seminarios, y llamativas actividades sociales y culturales.

El hotel central será el Yacht y Golf, la misma sede que nos recibió en 1989. Dispone de una amplia infraestructura de salones y se encuentra rodeado por una cancha de golf de 18 hoyos con un entorno de plena naturaleza con más de 200 hectáreas de extensión. El hotel, sin embargo, solo dispone de 116 habitaciones por lo que también contaremos con una segunda alternativa de alojamiento, el Crowne Plaza, ubicado en el centro histórico de la ciudad. Un expedito sistema de transporte trasladará a los delegados que se encuentren en este hotel hacia la sede de la reunión. Las reservas se harán por estricta fecha de recepción, por lo que si desea asegurar una habitación en el hotel principal haga su reserva con anticipación.

Adjunto encontrará los formularios de inscripción y de reserva de hotel. El plazo para reservar vence el 18 de febrero. Por favor, envíe su formulario de inscripción a la sede de la SIP y el formulario de reserva de habitaciones a cualquiera de los dos hoteles de su selección. No podemos garantizar ninguna habitación hasta que el proceso de inscripción haya concluido, incluyendo los depósitos y el pago de la inscripción. Como es habitual, los delegados paraguayos que asistan por primera vez tendrán una cuota especial de inscripción que incluye además un año de afiliación a la SIP, para aquellos que no sean asociados.

Invitados, seminarios y actividades centrales

Aunque el programa aún no está completo, el Comité Anfitrión ya ha confirmado al presidente de la República de Paraguay, Fernando Lugo, para que inaugure oficialmente la reunión el domingo 15 de marzo. El presidente Lugo se ha comprometido además a invitar a otro mandatario de uno de los países limítrofes. Las actividades se iniciarán el viernes 13 con seminarios, mesas redondas y una presentación cultural que tomará como tema central la riqueza del bilingüismo—la población de Paraguay de casi seis millones está compuesta mayoritariamente por habitantes que hablan el guaraní como primera lengua y luego el castellano--. Durante la noche del viernes habrá el tradicional cóctel de bienvenida en el hotel sede amenizado por música nacional. El sábado 14 estará dedicado a recibir los informes de libertad de prensa y está programado un almuerzo en el mismo hotel, así como una recepción especial en la noche. El domingo será la inauguración oficial y se preparan una serie de paneles sobre temas relevantes.

Se tiene previsto la celebración de una mesa redonda con los relatores de la libertad de prensa de la OEA y la ONU que ya han sido invitados. También hay en preparación un panel sobre el futuro de la prensa norteamericana y qué se espera en Estados Unidos en los próximos cinco años. Discusiones con temas sobre la crisis del combustible, la corrupción y los temas sociales que afectan a América latina agregan interés a las actividades de este día. El lunes las sesiones culminaran con los informes finales de libertad de prensa, resoluciones y conclusiones.

Un programa de seminarios del Instituto de Prensa de la SIP prepara discusiones sobre “las batallas por las nuevas audiencias digitales”, “cómo incrementar y monetizar el tráfico de internet en los diarios”, “cómo mantener y atraer a nuevos lectores jóvenes”, “la integración entre los diarios populares y el diario de referencia” entre otros. Detalles sobre los paneles, mesas redondas y seminarios se ofrecerán en la segunda convocatoria de esta reunión.

Asunción y Paraguay

Asunción es la capital del Paraguay, pequeña y acogedora nación en el corazón de Sudamérica. Gracias a su ubicación mediterránea, el país es de fácil acceso en América latina por vía aérea, terrestre y fluvial. Su frontera norte limita con Brasil y Bolivia. Al este, Brasil y Argentina. Al sur, Argentina y al oeste, Argentina y Bolivia.

Con un clima tropical a subtropical, Asunción tiene una temperatura de entre 14 y 45º durante todo el año. Se le conoce como la capital latinoamericana más barata y más calurosa. Un sitio ideal para compras donde su dinero vale el doble. Su moneda es el guaraní, pero circulan los dólares americanos y otras monedas sin problema alguno. Su gobierno es democrático representativo. La capital es la sede de los tres poderes del Estado.

La Muy Noble y Leal Ciudad de Nuestra Señora Santa María de la Asunción (nombreoficial) fue fundada el 15 de agosto de 1537 por el Capitán Juan de Salazar y Espinosa, en un territorio de los Carios, una de las tribus guaraníes que ocupaban la región. Es el establecimiento permanente más antiguo fundado por los españoles en la cuenca del Río de la Plata. Se le llamó entonces “Madre de Ciudades”, debido a que en la época colonial fue un importante centro de descanso y reaprovisionamiento para aquellos que buscaban el oro y la plata en el Alto Perú. Y porque desde su puerto fluvial salían las expediciones para fundar otras colonias, como Santa Cruz de la Sierra (Bolivia), Ciudad Real (Brasil) y Buenos Aires por segunda vez, luego del fallido intento de 1536.

La ciudad fue destruida durante la llamada Guerra de la Triple Alianza o Guerra Grande (1864-1870), en la que una coalición conformada por Brasil, Uruguay y Argentina, luchó militarmente contra Paraguay. Al finalizar la confrontación, comenzó el penoso proceso de reconstrucción. Hoy su panorama urbano, junto al Río Paraguay, muestra una notable y encantadora combinación entre edificios antiguos y modernos, avenidas, calles y jardines poblados de árboles y flores.

El centro de la ciudad está cerca del río y constituye el casco histórico, antigua sede de las residencias de las familias más representativas, hoy una zona eminentemente comercial. Su calle Palma aún luce casas tradicionales.

Asunción, principal puerto fluvial y centro cultural de Paraguay, tiene muchos lugares históricos y culturales que valen conocer y recorrer. Así están el imponente Palacio de los López (Palacio Presidencial), Casa de la Independencia, Panteón de los Héroes, Manzana de la Rivera, Museo del Cabildo, Museo Memoria de la Ciudad, la Iglesia Catedral, Estación Central de Ferrocarriles, Centro de Artes Visuales (Museo del Barro), Teatro Municipal y el Jardín Botánico, entre otros.

La Casa de la Independencia es uno de los pocos ejemplos de arquitectura colonial que aún se mantienen en pie. En otros casos, sólo hay restos. Fue allí donde en 1811 los paraguayos proclamaron su liberación de la soberanía española. 

El Panteón de los Héroes, construido en 1863, guarda los restos de los próceres de la independencia paraguaya. Es una pequeña versión de Les Invalides, de París.

El Museo del Barro, creado en 1979, es una entidad sin fines de lucro dirigida a mostrar en igualdad de condiciones el arte popular, el arte indígena y el arte urbano del Paraguay. 

Sitios turísticos

Desde Asunción se practica mucho turismo fluvial. Una manera diferente de descubrir la ciudad capital y el Río Paraguay son las lanchas que viajan desde la bahía hasta la localidad de Chaco’i, desde donde se tiene una imponente vista de Asunción. Las lanchas van y vienen cada 20 minutos. En el trayecto se observa en todo su esplendor la otra cara de Asunción. Y al llegar a Chaco'i, la belleza del paisaje se torna aún más intensa, pues la fresca brisa que se siente en la playa invita al descanso.

Cerca de la triple frontera --Paraguay, Brasil y Argentina-- se encuentra las Cataratas del Iguazú, una belleza natural incomparable que se puede visitar partiendo el tour desde Asunción. Este espectáculo de la naturaleza, considerado como una de las maravillas del mundo, se originó hace unos 200 mil años. La falla geológica producida por el cauce del Río Paraná hizo que la desembocadura del Río Iguazú quedara convertida en una abrupta cascada de 80 metros de altura. Desde ese punto hasta donde hoy se encuentra la garganta del Diablo, existen 23 kilómetros de distancia debido al retroceso lento erosivo, pero continuo en la posición de las cataratas.

Otra atracción es la Represa del Itaipu, la primera en tamaño de operación del mundo, ubicada sobre el río Paraná en la frontera con Brasil. El lago artificial de la represa consta de 29 millones de metros cúbicos de agua con unos 200 kilómetros de extensión recta y un área aproximada de 1400 kilómetros cuadrados.

Otros sitios turísticos de interés están en las afueras inmediatas de Asunción, de rápido acceso. Itauguá, se destaca por el “ñandutí” (encaje de agujas); el ao-poí (algodón bordado) y otros delicados tejidos hechos a mano por expertos artesanos. Areguá, famosa por sus artesanías en cerámica, y San Bernardino a orillas del Lago de Ypacaraí, con hermosos paisajes.

Hoteles, vestimenta y transporte aéreo

El Hotel Yacht y Golf se encuentra a pocos minutos del centro de Asunción, en las márgenes del Río Paraguay que además de su extensa y bella cancha de golf dispone de un Spa con toda la infraestructura humana, técnica y científica para el cuidado del cuerpo, junto a canchas de tenis, squash y futbol, así como facilidades para ir de pesca, nadar o pasear en bicicleta. Cuenta además con cinco restaurantes y un casino, uno de los más completos del país. Las habitaciones rodeadas por el verde de la naturaleza incluyen 12 suites decoradas con temas especiales las cuales también se ofrecerán por orden de fecha de reservación. 

El segundo hotel, Crowne Plaza, está ubicado a 35 minutos del aeropuerto en el centro histórico de Asunción, diseñado con estilo sobrio y clásico, con habitaciones ejecutivas y un spa que ofrece una amplia variedad de tratamientos.

Hemos conectado a la aerolínea TAM que ofrece servicios desde casi todos los países de América latina y combinaciones con Estados Unidos, desde Miami y Nueva York a través de São Paulo, Buenos Aires o Santa Cruz de la Sierra. Información adicional sobre precios y reservas se ofrecerá oportunamente. El aeropuerto internacional de Asunción, Silvio Pettirossi, sirve a todo el país y se encuentra a 10 kilómetros de Asunción. 

La vestimenta será absolutamente informal. Sandalias y bermudas para los hombres como anunció Aldo Zuccollilo. El clima en marzo es cálido con una temperatura promedio de 30 grados.

Por favor, consulte con el Consulado de Paraguay en su país sobre las necesidades de visa.

No se olvide, el romántico Paraguay del lago Ypacari lo espera en marzo. Diga de nuevo presente a la convocatoria de su Sociedad Interamericana de Prensa.

Lo esperamos en Asunción.

Cordialmente
Julio E. Muñoz, Ph.D
Director Ejecutivo